1954年5月16日，高岗敢相高岗参加完座谈会，自杀周总回到东郊民巷8号的毛主家中。他口授，席不信对秘书动笔，发脾复杂一封致毛主席的气问信写好。这里面既有他的题搞个人检讨，也有他的得太一些在座谈会上没人相信的自我辩解。之后，高岗敢相他亲自动笔，自杀周总写了封致周总理的毛主信。

做完这些，席不信对身心俱疲的发脾复杂高岗，将妻子李力群喊到身边，气问向这位唯一还相信自己的题搞人，述说内心的痛苦。期间他讲的一件事，让李力群多年后仍记忆犹新。

高岗说，很多人揭发自己反对刘、周，还说自己向他们两人挥拳，准备一打二表示“反对”。他说到这，苦涩一笑，说自己有这么蠢吗？

次日上午，高岗让人把信分别送给刘、周。不少人奇怪，他给毛主席写的信，为什么要给刘寄去？安排好信的事情后，他让警卫员把随身佩戴的手枪交给自己。

警卫员乖乖从命，但事后越想越蹊跷，于是打电话告知卫士长和高的秘书。卫士长、秘书和李力群，三人进行了一番紧急磋商，一致决定，把高岗写的信，打开一看究竟。在给周总理的信中，众人发现了端倪，高岗拜托周总理，自己不在的时候，照顾好自己的妻子儿女。

看过信后，他们认为高岗肯定动了轻生念头，于是立即赶到高岗在的地方。他们一起边痛哭，边劝说。高岗看着眼前这副局面，摆了摆手，让他们别哭了，把信烧掉吧。

可正当众人烧信，放松警惕时，高岗掏出裤子里的手枪，对准自己的太阳穴。他的秘书眼疾手快，右手猛地击向他握枪的手。枪响了，没人受伤，子弹打在墙上。

此次自杀未遂事件的发生后，让好好检讨、可能变好的局面，变得一塌糊涂。座谈会是不用开了，但高岗被要求停职反省，并实施管教。

据毛主席当时的机要秘书叶子龙，多年后回忆：毛主席是想挽救高岗的，并安排了高级干部，去开导高岗；还说要保留高岗中央委员的身份，可以安排他回西北或陕北做省长，开发西北。

3月1日，周总理作高岗问题的总结发言，这事基本到此为止了。可是到7月份，全国人民代表大会即将召开，广播播放各地参加大会的代表名单，高岗多次听、反复听，就是没听到自己的名字。他因此变得非常抑郁，沉默寡言。

就在8月16日晚上，高岗一反常态，兴致勃勃地跟有几个月身孕的李力群，畅聊到深夜。李力群、警卫员和秘书，都以为高岗这是看开了的表现。结果却是，他确实看开了，但是另一种看开。16日深夜，他服用大量安眠药，静静地走向了死亡。

接到高岗死讯时，毛主席表现得相当不可置信，他让人反复确认这件事的真实性。他身边的人都看得出，他的心情很不好，心情沉重了一个多月。之后在北戴河，毛主席大发脾气，忍不住对周总理说，问题被搞得复杂化、扩大化了。

既然人死不能复生，那就对活着的人好些吧。高岗的遗孀、遗孤和遗腹子，都得到毛主席和周总理几次三番的特殊照顾。就拿物质来说，高岗的任何一个孩子，在毛主席的特批下，每月都有40元补助。同时，周总理多次给李力群安排工作。